Виставковий комплекс у старовинній військовій споруді
У колишніх приміщеннях заводу міститься галерея «Мистецький арсенал» – один з найцікавіших виставкових просторів сучасного мистецтва, який активно розвивається.
Місце для цього підходить — приміщення розташовані послідовно, будівля дуже велика. Сьогодні реконструйований лише перший поверх одного з чотирьох прольотів будівлі.
Будівля в одному напрямку простягається на168 м., в іншому на135 м. Ширина внутрішніх приміщень — 24 метри. Площа приміщень — майже 23 тис. кв. м., а внутрішнього двору — 10 тис. кв м.
Стіни завтовшки близько 2 метрів викладені з типової київської світло-жовтої цегли (тому сучасники називали Арсенал «порцеляновим»). Це перша класицистична споруда в Києві, однак з елементами бароко.
Будівля, де сьогодні знаходиться Мистецький Арсенал, була побудована в 1803 р. Раніше на цьому місці знаходився Вознесенський жіночий монастир. У 1705 р. коштом гетьмана Івана Мазепи тут збудовані кам’яні церкви та келії. Ігуменею монастиря була мати гетьмана – Марія Магдалина.
У 1712 р. російський цар Петро І закрив монастир, а черниць перевів до Флорівської обителі. Формально це пояснювалося розбудовою Київської фортеці навколо Лаври. Проте це було дуже схоже на помсту покійному Мазепі за його виступ проти Петра І. У другій половині 18 ст. споруди монастиря були розібрані. Розпочалося спорудження твердині Арсеналу. В цьому приміщеннях виробляли та ремонтували гармати, а також бомби, ядра, картеч, кінську збрую, холодну зброю, кулі різного калібру тощо. У 1817 р. тут зберігалося 46 тис. нових рушниць.
Будівля Арсеналу входила до системи Печерської цитаделі. Її було обнесено зовнішнім колом валів, які пролягали від району сьогоднішнього парка Слави до музею Великої Вітчизняної війни. У середині 19 ст. імперська влада побудувала ще більшу систему Нової Печерської фортеці, яка оточувала майже весь Печерськ. До складу новобудови увійшов і новий Арсенал (нинішнє однойменне підприємство), а споруду навпроти Лаври називали старим Арсеналом. Цікаво, що Київську фортецю жодного разу так і не використали за її призначенням — її ніколи не брали в облогу.
Сьогодні Київський Арсенал здійснює активну виставкову програму — тут проходять виставки «Арт-Київ Контемпорарі», «ФайнАртЮкрейн», а також, великі антикварні та скульптурний салони, різноманітні фестивалі.
Це місце облюбовала українська фешн-індустрія, тут проходять покази мод «Ukrainian fashion week» і « Kiev fashion days».
Саме тут народився та проходив фестиваль «Гоголь-фест», присвячений інтерпретації спадщини видатного російського письменника українського походження Миколи Гоголя.
Історія створення тут виставкового комплексу почалася в 2003 р., коли відомий колекціонер та український мільярдер Віктор Пінчук планував відкрити тут свій відомий сьогодні PinchukArtCentre. Але за Президента Ющенко з’явився ще більш грандіозний проект — створити тут, навпроти Лаври, національний супермузей, «український Лувр», де була б зібрана величезна колекція за різними напрямками, яка була б гордістю України.
Проект майбутнього супер-музею розробляли за участю фахівців з Австрії. Але він так і не був реалізований — через нестачу грошей та, головне, через відсутність єдиною потужної колекції мистецтва. Була ідея об’єднати різні українські музеї в один, але вона викликала побоювання, адже руйнувалися традиційні музеї та їх колекції.
У травні 2012 року Мистецький Арсенал провів масштабний арт-проект – першу Київську міжнародну бієнале сучасного мистецтва, що проходить на кшталт найвідоміших світових бієнале та представляє в Україні найкраще сучасне мистецтво з усього світу. Його куратором став відомий у світі британець Девід Еліот.
Планується що комплекс «Мистецький Арсенал» стане центром мистецтва з сучасною технічною інфраструктурою, де крім виставкових залів будуть конференц-зали, інформаційні центри, навчальні аудиторії, арт-лабораторії тощо.
